整體與絕大多數(shù)現(xiàn)代超高層摩天樓一樣。上海中心大廈不只是一座辦公樓。上海中心大廈的9個區(qū)每一個都有自己的空中大廳和中庭，夾在內(nèi)外玻璃墻之間。1號區(qū)將是零售區(qū)，2號區(qū)到6號區(qū)將為辦公區(qū)，酒店和觀景臺座落于7號區(qū)到9號區(qū)?？罩写髲d的每一層都將建有自己的零售店和餐館，成為一個垂直商業(yè)區(qū)。上海中心大廈有兩個玻璃正面，一內(nèi)一外，主體形狀為內(nèi)圓外三角。形象地說，就是一個管子外面套著另一個管子。玻璃正面之間的空間在3英尺到33英尺之間（約合90厘米到10米），為空中大廳提供空間，同時充當一個類似熱水瓶的隔熱層，降低整座大樓的供暖和冷氣需求。降低摩天樓的能耗不僅有利于保護環(huán)境，同時也讓這種大型建筑項目更具有經(jīng)濟可行性。地基上海浦東處在一個沖積層，上海中心的建造地點位于一個河流三角洲，土質(zhì)松軟，含有大量粘土。在豎起鋼梁前，工程師打了980個基樁，深度達到282英尺（約合86米），而后澆筑215萬立方英尺（約合60881立方米）混凝土進行加固，形成一個20英尺（約合6米）厚的基礎底板。頂部從頂部看，上海中心大廈的外形好似一個吉他撥片，隨著高度的大廈亮燈大廈亮燈升高，每層扭曲近1度。這種設計能夠延緩風流。風環(huán)繞建筑時會形成渦旋脫落效應，導致摩天樓劇烈搖晃。對按比例縮小的模型進行風洞測試后發(fā)現(xiàn)，這種外形設計能夠?qū)?cè)力減少24%，這對于經(jīng)常經(jīng)受臺風考驗的上海建筑來說至關(guān)重要。外觀上海中心大廈建筑外觀呈螺旋式上升，建筑表面的開口由底部旋轉(zhuǎn)貫穿至頂部，城市天際線。